创作者经济-实例篇 -#8
不可思议的转型，从写作者到风投人
这是 GeekPlux Lab 第九期，每期都会同步发布在我博客的周刊页面。目前已经有 1325 个同学订阅了本周刊，也欢迎你邮箱订阅，可以第一时间收到更新推送。
这周没有周一准时发送，抱歉。有两位同学来信问我，还关心了一下香港疫情，感动。拖更主要是周末置办了两个升降桌，各种人体工学的东西安排上之后，给全家都做好了长期在家办公的准备（虽然我已经几乎在家办公两年了）；另外一方面是太专心工作了，在家办公就容易陷入到 neverwork 和 overwork 的循环之中。这周的工作有几个代码难题要攻克，所以一直埋头苦干，这也可能侧面证明了代码还是比文字更吸引我。
这周承接上一期 创作者经济-概念篇，而这期主要以 Packy McCormick 写的 newsletter Not Boring 为例，讲一讲他是如何一年时间从零开始赚到 100 万美金的。写本篇时还看到了这篇 #02 详解 Not Boring: 从内容切入风投,「一人公司」,以及创作者经济新玩法，文中旁征博引，横向对比写得很好，珠玉在前，我只敢狗尾续貂一下了。
时间线
其实本文的大部分内容来自于 Packy 自己在 2021 年 4 月写的总结 A Not Boring Adventure, One Year In，以当时的时间节点看，他的 newsletter 订阅数没有出奇的多，只有 42205 个人，到最近（2022 年 2 月）刚过 10 万，但这不影响他成为最挣钱的 newsletter 作者。事情要从他离职前一年说起，原文太长，我尽量简明扼要：
- 离职一年前（2019 年），他觉得公司不太行，报名了 Write of Passage 课程（这是另一个靠在线写作赚钱的大佬 David Perell 出的课程）
- 2019 年 5 月应课程要求开始写 Per My Last Email，发现自己挺喜欢写作。后续用了大概 10 个月获得了 400 个订阅者，一分钱没赚。
- 2019 年 10 月尝试组织 Not Boring Club，一个组织各类课外活动的俱乐部，失败。
- 2020 年 2 月得知老婆怀孕，自己却没有收入。
- 3月末，把 Per My Last Email 改名为 Not Boring，开始随心所欲写商业类长文，而不是单纯的放一些链接+评论。当天发送 The Last Per My Last E-mail时在文中第一次寻求读者转发与分享，之后的一个月订阅数增长率为 53%，到了 800 人。
- 5-6月，自己做了 Landing Page，到 Product Hunt 上推广，获得了当日排名第二，当周排名第五的成绩，订阅量翻了一番，从 1800 到 3700 人。
- 创建 Referral Program，鼓励订阅者推广自己的 newsletter，带来大概 2000 的订阅量。
- 在 5 月制定了变现计划，抛弃付费订阅制，而选择了广告模式。考虑到自己不主动，不会有人来投放广告，于是 9 月在 Twitter 上发布了自己第一条 招商广告，这条招商文很值得学习，到今天都为 Packy 带来广告机会。
- 持续接单+长文写作，广告位和软文双管齐下
- 2020 年 7 月启动 Not Boring Syndicate，开始带领读者做风投。（这里的 Angelist，有点像国内之前很火的众筹，集资投资天使轮，现在在硅谷很火，等之后有空再展开讲）。
- 2021 年初，开始写 Web 3.0 和 Metaverse 相关的文章
- 2021 年 7 月启动 Not Boring Capital。之前的 Not Boring Syndicate 大概投资了 400 万美金出去，共投了 20 多家公司，而新的 Not Boring Capital 当时的启动资金是 800 万美金。
- 2021 年 12 月作客播客 Acquired 时提到 2021 年全年已经赚到 75 万美金，各类支票发票兑现后，在 2021 年很有可能突破 100 万美金。
- 2022 年 1 月启动 Not Boring Capital 2 ，资金为 3000 万美金……第一期的 800 万美金已经变成了 920 万美金。
很夸张，从一个写作者变成资本，这是不可思议的转型……而且赶上美国无限放水的大环境和币圈牛市，真是难以复制。这里放一张 Not Boring Capital 1 投资的项目：
推广与增长
如果你要说 Packy 有什么推广秘诀可以借鉴，我觉得真的没有……根据上面👆的时间线，他仅有的两次主动推广分别是：
- 制作 Landing Page 到 Product Hunt 上推广
- 通过 Referral Program 推广
其余时间都是靠着每篇文章的质量和口碑传播。在总结文中，他列出了订阅量增长曲线，很多时候是一些大 V 转发导致的增长。我相信这个离不开他本人的主动勾兑，但更离不开的是他文章的质量。
所以持续高质量的写作才是推广和增长的关键。每周两篇长文，定时发送除了考验脑力还考验体力，在他的总结文中提到，他几乎全年无休地在更新。当然这也与他全职做这项事业有关。
其中还有个有趣的点是，刚开始 Packy 也羞于让别人转发自己的 newsletter，觉得“这和那些只会自我营销的人有什么区别？”，我相信很多创作者都有这个心理，我自己也有，总希望自己的作品是巷子里的老酒，等人慢慢发现。但在他尝试主动让读者转发之后，订阅量增长飞快，而且这其实对自己的创作水平和心理都是极大的治愈，所以在读本文的朋友，如果觉得本文有价值，也请转发给你的朋友，转发到微博、Twitter 或微信朋友圈中。
商业模型
对于 newsletter 写作者来说，变现模式寥寥无几，主要是
- 广告位
- 软文
- 付费订阅
- 卖课卖书
- 返利链接
其中 Packy 的商业模式从时间线那一节中已可以看出端倪，主要是广告位+软文+投资（这个是真“离经叛道”）。每周两篇文章，周一发送的文章中会有一个伫立于开头的黄金广告位，周四发送的文章则全篇都是软文，通常是创业公司付费让 Packy 写，除了能赚比广告费，还有超多额外的好处，下面正向循环一节再说。
为什么他不选择传统的付费订阅模式，他列出了订阅制和广告模式的一些对比，我这里直接贴原文了，懒得翻译：
Subscriptions have pros and cons:
- Pro: generate predictable cashflows
- Pro: allow writers to focus on writing quality content for their core audience instead of optimizing for clicks (the argument goes)
- Pro: subscription-based writers aren’t beholden to their advertisers and can therefore write whatever they want without fear of retribution
- Con: Harder to grow because content is behind a paywall
- Con: People will only pay for so many subscriptions
- Con: When someone subscribes for a year, you need to write for a year
- Good for: Topics with a clear focus, especially work-related ones that can be expensed
Advertising does too:
- Pro: Free content means readers can share and drive growth
- Pro: Makes content more broadly accessible. Another way to look at it is that advertisers are paying for everyone’s subscription
- Pro: Writers can experiment and dance around more since people didn’t pay for a particular type of content
- Pro: Optionality
- Con: Need to spend time doing ad sales and writing ad copy
- Con: Ads take space that people need to read before getting to the meat
- Good for: More general content with wider appeal
他还做了一个财务预算表来计算两种变现模式在未来的收入情况：
从做这个表就可以看出 Packy 本身对金融和商业的理解其实很清晰，毕竟之前在金融公司和创业公司都工作过。他同时认为广告变现的模式还有个问题，就是“key man risk”，即太依赖于他个人，手停口停，如果他停止写作，收入就会立马断掉。这也可能是他后续转型资本的潜在动力之一。
正向循环 Flywheel
我们惊叹于 Packy 转型的成功，但除了运气之外，还有很多客观因素导致他能成功，这在 Million Dollar Newsletter 中总结的很好，当然后来 Packy 也意识到自己的优势，积跬步成千里，雪球越滚越大。
- 因为 Packy 写作好，导致订阅者增多
- 因为订阅者增多，反馈机制有了，写作数量增加，写得更好
- 因为写得更好，对商业有理解，所以有商单找上门
- 因为商单写的好，则有更多的商单纷至沓来
- 因为商单中大部分是初创公司，所以与初创公司圈构建了更多的链接，认识了更多的人
- 因为接触到了越来越多的创始人和天使投资人，于是自己也有机会可以投资
- 因为自己写的商业文章越多，自己对商业的理解越来越深，同时写得越来越好，也越来越能说服人
- 因为自己的商单能说服别人去投，于是有越来越多的读者愿意把钱委托给 Packy 去投
- 因为投的越多，自己管理的资金量和接触的项目越来越多，导致接触到的内部信息越来越多
- 因为信息差优势，越来越多的投资机会送上门，同时写的越来越好
- 正向循环
通过这个例子，你应该能懂 Flywheel 的含义了，直译过来叫“飞轮”，但实际上有点像一个“引擎”，一个“发动机“。每个人应该都有自己的引擎，它是你增长的动力，不管做什么，找到自己的引擎之后才能构建正向循环，才能指数型增长。
写到这，算是把 Packy 成功的历程和原因都写清了，有实力更有运气，基本上不可复制，但还是有很多可以借鉴的地方。生活总是充满了机缘巧合，我们不可能在每次运气前做好准备，但至少要hustle，东搞搞西搞搞，多产出，增加与运气的接触面积，这是我一直奉行的人生哲学。
我深知很多层面写的太笼统，也不够深刻，主要是因为我读他的文章还很少（都太长了，一篇读完都要好久），所以希望有更懂他的人来补充。不知道你读完有什么感受，也欢迎和我交流。
最近看了什么
- The lazy way to being outstanding: go after hard things.
- How to do hard things
- Defining the web3 stack - 想要开发 web3 可能会用到的技术栈
- The three top-paying tech roles in 2022 and the skills you need to land them
- This insane tech hiring market - 这个是播客，听完觉得 2021 年国外的程序员真的挣好多……
- The Inflation Rate in the U.S.: Past, Present, and Future - 3 月份的加息至关重要，在那之前先了解下美国的通胀到底如何
从前两篇能看出我最近的心态……最近还看了几个 Blender 的视频，好酷炫，有点想学，但考虑到手头已经堆了一堆事就先写到 To Do list 里吧。
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与读者对话
写这篇文章的时候，读到A Not Boring Adventure, One Year In 中的 Writing Process and Psychology 一节真是深有感触。现在读者越来越多，无形中多更新压力也就越来越大。每周除了把有趣的链接扔到 Drafts 里之外，偶尔会把一些忽然想到的文章标题写到 list 里去，但是等真正坐在桌前写的时候，看看打开的 100+ 个网页 Tab，觉得这都是些啥玩意，根本不值得一读……再看看已经躺在 list 里的题目，又觉得这都是些啥，我怎么会想到这些无聊的题目，根本不值得写……所以每周都是一个全新的写作过程，这给我带来了不少压力。不过还是得坚持，就像文章里说的：
Show up enough for good things to happen every once in a while.
持续曝光才有机会接触运气，或者说，长期持有一只股票才能碰到它暴涨的短短几天。
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